A várat valószínűleg a 13. század második felében építették, a tatár hósításokat követően.
Az Egri vár nagy jelentőséggel bír Magyarország történelmében: 1552-ben itt verte vissza Dobó István az Ahmed vezér által vezetett, mintegy harmincszoros túlerőben lévő szultáni sereget.
Szent István királyunk Egert a tíz püspökség egyikének székhelyévé tette, az első, mára már elpusztult székesegyház a Várhegyen állt, körülötte építették meg a város történelmi magját. A legenda szerint Szent István a várral szemközti „Királyszéke” nevű dombról személyesen figyelte a székesegyház építésének munkálatait.